Tovarășul Stalin, devenit secretar general, a concentrat în mâinile sale o putere nelimitată și nu sunt sigur că se va servi de ea cu suficientă circumspecție. Pe de altă parte, tovarășul Troțki, așa cum a arătat lupta sa dusă împotriva Comitetului Central în problemele Comisariatului poporului al căilor de comunicație, nu s-a remarcat numai prin capacitățile sale eminente. El este, probabil, omul cel mai capabil din actualul Comitet Central, dar greșește printr-un exces de siguranță și o aplecare spre partea pur administrativă a lucrurilor. Aceste două calități ale celor doi șefi eminenți ai Comitetului Central actual vor conduce la divizare și dacă partidul nu ia măsurile necesare pentru a se opune, sciziunea se poate produce fără să ne dăm seama.

Testamentul lui Lenin, Opere complete

Stalin a fost la originea conceptului „dușman al poporului”. Acest termen făcea inutil să cauți dovada erorilor ideologice ale unui individ sau ale mai multor indivizi angajați într-o controversă; acest termen făcea posibilă utilizarea represiunii celei mai crude, violând toate normele de legalitate revoluționară împotriva oricui care s-ar fi manifestat într-un fel oarecare că nu este de acord cu el. [...] Singura dovadă a culpabilității [...] era „confesiunea” acuzatului însuși; și, așa cum au dovedit-o anchetele făcute ulterior, „confesiunile” erau obținute cu mijloace de presiune fizică asupra acuzatului.

Nikita Hrușciov, Raport la Congresul XX al PCUS